Er war einer der technisch versiertesten Schlagzeuger seiner Generation – ein Musiker, der gleichermassen in der freien Improvisation der Canterbury-Szene, im Jazz-Fusion und in der Klassischen Avantgarde zuhause war. Pierre Moerlen, Schlagzeuger und Leiter von Gong sowie langjaeheriger Percussionist von Mike Oldfield, starb am 3. Mai 2005 ueberraschend im Schlaf in Sainte-Marie-aux-Mines nahe Strassburg. Er wurde 52 Jahre alt. Als Todesursache wurden natuerliche Ursachen angegeben.
Pierre Moerlen Todesursache – Was ist bekannt?
Pierre Moerlen starb in der Nacht vom 2. auf den 3. Mai 2005 in Sainte-Marie-aux-Mines, Elsass, im Schlaf an natuerlichen Ursachen. Eine konkrete medizinische Diagnose wurde nicht oeffentlich bekannt gegeben. Sein Tod war vollkommen ueberraschend – er hatte sich in keiner Weise aus dem aktiven Musikleben zurueckgezogen. Im Gegenteil: Zum Zeitpunkt seines Todes proebte er mit einer neuen Besetzung seines Projekts Pierre Moerlen’s Gong und arbeitete an neuen Kompositionen. Die Musikwelt erfuhr von seinem Tod erst einige Tage spaeter, als Freunde und Kollegen die Nachricht verbreiteten.
Wer war Pierre Moerlen?
Pierre Moerlen wurde am 23. Oktober 1952 in Colmar, Elsass geboren – als drittes von fuenf Kindern einer tief musikalischen Familie. Sein Vater war Organist, seine Mutter Musiklehrerin, und alle fuenf Geschwister erlernten Musik und wurden professionelle Musiker. Sein juengerer Bruder Benoit Moerlen wurde ebenfalls Percussionist und arbeitete spaeter mit Pierre zusammen.
Fruehzeitig entschied sich Pierre Moerlen, sein Talent als Schlagzeuger und Percussionist professionell zu verfolgen. Er zog nach Strassburg, um bei Jean Batigne zu studieren, dem Gruender der weltbekannten Les Percussions de Strasbourg – einem der fuehrenden Ensembles fuer zeitgenoessische Schlagzeugmusik.
Der Weg zu Gong – Tubular Bells und die Canterbury-Szene
Im Januar 1973 stiess Pierre Moerlen zur Band Gong, die der australische Avantgarde-Musiker Daevid Allen in Paris gegruendet hatte. Sein Debut fand auf dem Album „Angel’s Egg“ (1973) statt.
Noch im gleichen Jahr 1973 folgte ein Anruf, der seine Karriere in eine andere Richtung lenkte: Virgin Records-Chef Richard Branson bat ihn, bei der BBC-Live-Aufnahme von Mike Oldfields „Tubular Bells“ mitzuwirken, um den erkrankten Robert Wyatt zu ersetzen. Auch Gitarrist Steve Hillage von Gong nahm teil. Es war der Beginn einer langen Zusammenarbeit mit Oldfield.
Von 1975 bis 1987 war Moerlen Oldfields Percussionist der Wahl – auf Alben wie „Ommadawn“ (1975), „Incantations“ (1978) und „Platinum“ (1979) sowie auf zahlreichen Tourneen. Seine Beitraege zu Oldfields Musik sind unverzichtbar und praegten den Klang dieser Aufnahmen entscheidend.
Pierre Moerlen’s Gong – Das Jazz-Fusion-Projekt
Nach dem schrittweisen Abgang der urspruenglichen Gong-Mitglieder in der Mitte der 1970er Jahre uebernahm Moerlen mehr und mehr die Fuehrungsrolle. Als einziges verbleibendes Mitglied der klassischen Besetzung nach dem Gazeuse!-Album (1976) behielt er den Namen der Band fuer das naechste Album „Expresso II“ (1978), um dann ab 1978 den Namen Pierre Moerlen’s Gong (PMG) zu verwenden.
PMG war eine ganz andere Band als das psychedelische Original: Die neue Formation spielte Jazz-Fusion mit einem starken Fokus auf Malletpercussion – Vibraphon und Marimba standen gleichberechtigt neben dem Drumkit. Zu den wichtigsten Alben dieser Periode gehoeren:
„Gazeuse!“ (1976) – mit dem brillanten Gitarristen Allan Holdsworth, eines der angesehensten Jazz-Rock-Alben der Epoche.
„Downwind“ (1979) – das bekannteste PMG-Album, mit einem Gastauftritt von Steve Winwood und Mike Oldfield an der Gitarre.
„Time is the Key“ (1979) und „Leave It Open“ (1981) – weitere Hoehepunkte des Jazz-Fusion-Schaffens.
Klassische Avantgarde und Les Percussions de Strasbourg
Was Moerlen von den meisten Rockschlagzeugern seiner Generation unterschied, war seine tiefe Verwurzelung in der klassischen Avantgarde. Er arbeitete mehrfach mit Les Percussions de Strasbourg zusammen und nahm an Urauffuehrungen bedeutender zeitgenoessischer Werke teil, darunter:
„Musik im Bauch“ von Karlheinz Stockhausen und „Hierophonie V“ von Yoshihisa Taira – beide beim Festival international d’art contemporain de Royan 1975.
Diese Verbindung zwischen Rockmusik und klassischer Avantgarde machte Moerlen zu einer singularen Figur in der Musiklandschaft seiner Zeit.
Die spaeten Jahre und das letzte Projekt
Nach dem Ende von PMG Anfang der 1980er Jahre blieb Moerlen musikalisch aktiv. Er arbeitete kurzzeitig bei Magma als zweiter Schlagzeuger (1981), tourte mit Mike Oldfield bei seiner 10-Jahr-Jubilaeumstour (1983) und war von 1985 bis 1987 bei der schwedischen Band Tribute aktiv.
In den spaeten 1980ern reformierte er PMG fuer zwei weitere Alben und Tourneen. Dann folgten Jahre als Orchestermusiker in Musicals – bis er 1997 bei der britischen Jazz-Rock-Formation Brand X wieder aufstieg und anschliessend von 1997 bis 1999 erneut mit Gong tourte.
Sein letztes vollendetes Album war „Pentanine“ (2004), aufgenommen 2002 in Moskau. Ein Abschlussalbum mit einer neuen franzoesischen Besetzung war in Arbeit, als er starb. Die Bandmitglieder beschlossen, Pierres letzte Kompositionen dennoch aufzunehmen und posthum als „Tribute“ (2010) zu veroeffentlichen.
Aehnlich wie Perry Bamonte von The Cure, der ebenfalls in der Stille zwischen den grossen Touren starb, gehoerte auch Pierre Moerlen zu jenen Musikern, deren Tod im Alltag zwischen Proben und Aufnahmen eintrat – ohne Vorwarnung, ohne Abschluss.
Das Erbe
Pierre Moerlens Vermaechtnis liegt in seiner einzigartigen Verbindung von Rockmusik, Jazz-Fusion und klassischer Avantgarde. Als Schlagzeuger und Percussionist war er einer der technisch versiertesten Musiker seiner Generation, und als Bandleader von PMG schuf er ein Werk, das bis heute in der Progressive-Rock- und Jazz-Fusion-Gemeinde hochgeschaetzt wird. Mehr zu seiner Karriere findet sich auf Wikipedia.
Fazit
Die Pierre Moerlen Todesursache waren natuerliche Ursachen. Er starb ueberraschend im Schlaf in der Nacht zum 3. Mai 2005, im Alter von 52 Jahren, in Sainte-Marie-aux-Mines nahe Strassburg. Als Schlagzeuger von Gong, langjaeheriger Percussionist von Mike Oldfield und Leiter von Pierre Moerlen’s Gong bleibt er eine der praegendsten Figuren der franzoesisch-europaeischen Progressive-Rock- und Jazz-Fusion-Szene.
Haufig gestellte Fragen (FAQ)
1. Wann ist Pierre Moerlen gestorben? In der Nacht zum 3. Mai 2005, im Alter von 52 Jahren, in Sainte-Marie-aux-Mines nahe Strassburg, Elsass.
2. Was war die Todesursache von Pierre Moerlen? Natuerliche Ursachen. Er starb ueberraschend im Schlaf, ohne bekannte Vorerkrankung.
3. Womit wurde Pierre Moerlen bekannt? Als Schlagzeuger von Gong (ab 1973), als langjaeheriger Percussionist von Mike Oldfield (1975-1987) bei Alben wie „Tubular Bells“ und „Ommadawn“, und als Leiter von Pierre Moerlen’s Gong mit Alben wie „Gazeuse!“ und „Downwind“.
4. Was war sein letztes Projekt? Er proebte zum Zeitpunkt seines Todes mit einer neuen Besetzung von Pierre Moerlen’s Gong. Die unvollendeten Aufnahmen wurden posthum 2010 als Album „Tribute“ veroeffentlicht.
