Ausgerechnet am ersten Weihnachtstag. Ausgerechnet der Mann, dessen Stimme mit „Last Christmas“ zu einem der unvergesslichsten Weihnachtssongs aller Zeiten geworden war. George Michael, einer der erfolgreichsten britischen Popsänger aller Zeiten, starb am 25. Dezember 2016 in seinem Haus in Goring-on-Thames, Oxfordshire. Er wurde 53 Jahre alt. Die offizielle Todesursache: eine Kombination aus dilatativer Kardiomyopathie, Myokarditis und Fettleber.
George Michael Todesursache – Was ist bekannt?
George Michael wurde am Morgen des 25. Dezember 2016 leblos in seinem Schlafzimmer in Goring-on-Thames, Oxfordshire, aufgefunden. Sein damaliger Partner Fadi Fawaz entdeckte ihn. Michaels Manager Michael Lippman nannte zunächst Herzversagen als wahrscheinliche Todesursache.
Nach einer ausführlichen Untersuchung durch den Rechtsmediziner Darren Salter vom Oxfordshire County Council wurde die offizielle Todesursache festgestellt: dilatative Kardiomyopathie mit Myokarditis und Fettleber – auf natürliche Ursachen, ohne Fremdverschulden. Salter teilte mit, keine weiteren Ermittlungen seien nötig.
Was bedeuten diese Befunde?
Dilatative Kardiomyopathie: Eine Erkrankung, bei der der Herzmuskel vergrößert und geschwächt ist und nicht mehr effizient pumpen kann. Sie kann durch genetische Faktoren, anhaltenden Bluthochdruck, Virusinfektionen oder langjährigen Substanzkonsum entstehen.
Myokarditis: Eine Entzündung des Herzmuskels, die durch Viren, Bakterien oder das Immunsystem verursacht werden kann und das Herz weiter schwächt.
Fettleber: Eine Einlagerung von Fett in der Leber, die auf langjährigen erhöhten Alkohol- oder Drogenkonsum, aber auch auf andere Stoffwechselprobleme hinweisen kann.
Die Kombination dieser drei Befunde deutet auf einen Körper hin, der über viele Jahre hinweg unter erheblichem Stress stand.
Wer war George Michael?
Georgios Kyriacos Panayiotou – so lautete sein bürgerlicher Name – wurde am 25. Juni 1963 in East Finchley, London geboren, als Sohn eines griechisch-zypriotischen Vaters und einer englischen Mutter. Er wuchs in Bushey, Hertfordshire, auf und entdeckte früh seine Leidenschaft für Musik.
1981 gründete er gemeinsam mit seinem Schulfreund Andrew Ridgeley die Band Wham! – und der Aufstieg begann.
Wham! und der internationale Durchbruch
Mit Wham! schrieb George Michael einige der eingängigsten Popsongs der 1980er Jahre:
„Wake Me Up Before You Go-Go“ (1984) – Nummer eins in Großbritannien und den USA. „Careless Whisper“ (1984) – einer der meistgespielten Popsongs aller Zeiten, ursprünglich als George-Michael-Solo-Veröffentlichung, je nach Markt auch unter Wham! erschienen. „Last Christmas“ (1984) – bis heute einer der bekanntesten Weihnachtssongs der Welt, der jahrzehntelang knapp an der Nummer-eins-Position in Großbritannien vorbeischrammte und diesen Platz erst posthum, im Dezember 2019, erreichte.
1986 trennten sich Wham! mit einem legendären Abschiedskonzert im Wembley Stadium vor 72.000 Zuschauern.
Die Solokarriere – Faith und alles danach
Als Solokünstler bewies George Michael, dass er weit mehr war als die Hälfte eines Pop-Duos. Sein Soloalbum „Faith“ (1987) wurde zum meistverkauften Album des Jahres und brachte vier Nummer-eins-Singles in den USA. „Father Figure“, „I Want Your Sex“ und der Titeltrack „Faith“ sind bis heute Klassiker.
Mit „Listen Without Prejudice Vol. 1″ (1990) zog er sich bewusst aus dem Rampenlicht zurück – er weigerte sich, Musikvideos zu drehen, und lehnte Medienauftritte weitgehend ab. Das Album war dennoch ein Riesenerfolg.
Insgesamt verkaufte George Michael über seine gesamte Karriere mehr als 100 Millionen Tonträger weltweit und war für zehn Nummer-eins-Singles in den USA verantwortlich – mehr als jeder andere britische Künstler seiner Generation.
Das persönliche Leben – Verluste und Wendepunkte
Hinter George Michaels glanzvoller Karriere verbarg sich ein Privatleben voller tiefer Schmerzen.
1993 starb sein langjähriger Partner Anselmo Feleppa an den Folgen von AIDS – ein Verlust, den Michael als den schwersten seines Lebens bezeichnete und der ihn in eine schwere Depression stürzte.
1997 starb seine Mutter Lesley an einem Hirntumor – ein weiterer vernichtender Schlag.
1998 wurde er bei einer Razzia in einem Park in Beverly Hills verhaftet – ein Vorfall, der ihn unfreiwillig als schwul outete. Michael entschied sich danach, öffentlich zu seiner Homosexualität zu stehen, und veröffentlichte sogar das Lied „Outside“, eine selbstironische Auseinandersetzung mit dem Vorfall.
In den 2000er und 2010er Jahren häuften sich Schlagzeilen, die mit Drogenkonsum und Verkehrsunfällen in Zusammenhang standen. 2011 erkrankte Michael an einer schweren Lungenentzündung und lag kurzzeitig im Koma – damals sprachen Ärzte davon, er habe nur knapp den Tod durch die Pneumonie überlebt.
Das Vermächtnis des stillen Philanthropen
Was viele Menschen über George Michael nicht wussten: Er war einer der großzügigsten anonymen Spender der britischen Gesellschaft. Jahrelang gab er anonym Millionen für karitative Zwecke aus, ohne Aufmerksamkeit dafür zu suchen. Erst nach seinem Tod wurde das gesamte Ausmaß seines philanthropischen Engagements bekannt.
Sein ehemaliger langjähriger Partner Kenny Goss sagte treffend: „Er hatte einige Probleme am Ende seines Lebens, aber er hatte immer ein gutes Herz. Wer muss schon Milliardär sein, wenn Menschen hungern?“
George Michaels Geschichte steht dafür, wie viel Schmerz hinter glänzenden Karrieren verborgen sein kann.
Fazit
Die George Michael Todesursache war eine Kombination aus dilatativer Kardiomyopathie, Myokarditis und Fettleber – natürliche Ursachen ohne Fremdverschulden. Er starb am 25. Dezember 2016 im Alter von 53 Jahren in seinem Haus in Goring-on-Thames. Als Mitglied von Wham!, als Solokünstler mit über 100 Millionen verkauften Tonträgern und als stiller Philanthrop bleibt George Michael einer der prägendsten Popstars der Musikgeschichte.
Häufig gestellte Fragen (FAQ)
Wann ist George Michael gestorben? Am 25. Dezember 2016, im Alter von 53 Jahren, in seinem Haus in Goring-on-Thames, Oxfordshire.
Was war die Todesursache von George Michael? Offiziell dilatative Kardiomyopathie mit Myokarditis und Fettleber – eine Kombination aus Herzmuskelerkrankung, Herzmuskelentzündung und Leberschaden. Natürliche Ursachen, kein Fremdverschulden.
Womit wurde George Michael bekannt? Als Mitglied von Wham! mit Hits wie „Last Christmas“ und „Wake Me Up Before You Go-Go“, sowie als Solokünstler mit dem Album „Faith“ und Songs wie „Careless Whisper“ und „Father Figure“.
Wann erreichte „Last Christmas“ erstmals Platz 1? Posthum, im Dezember 2019 – 35 Jahre nach seiner Veröffentlichung – erreichte der Song erstmals die Nummer-eins-Position in Großbritannien.
